Quand et comment récolter les feuilles de laurier

La saveur la plus piquante provient de l’utilisation de feuillage fraîchement récolté.

Ils perdent leur saveur plus longtemps qu'ils restent stockés – d'où les plaintes concernant l'absence de saveur – donc avoir accès à des produits frais est un régal et la meilleure façon de découvrir ce que cette herbe offre vraiment.

Dans notre guide de culture du lauriernous discutons de la façon de cultiver ces arbres dans votre jardin.

Si vous avez votre propre approvisionnement que vous souhaitez récolter et utiliser, mais que vous ne savez pas comment procéder, ce guide peut vous aider.

Nous discuterons des points suivants pour faire ressortir le meilleur de votre baie :

Avant de pouvoir commencer à cueillir les feuilles et à les utiliser, il faut savoir quand commencer à travailler. Commençons par cela.

Quand récolter

Si vous prévoyez d'utiliser les feuilles de laurier fraîches, vous pouvez les récolter à tout moment. Sinon, vous pouvez en faire sécher de petites quantités tout au long de l'année et les utiliser immédiatement.

La quantité que vous pouvez récolter en une seule fois dépend de la taille de votre plante. Vous ne devez jamais récolter plus de 10 % du feuillage à la fois.

Si vous avez un grand buisson, cela signifie que tout au long de l'année, vous pouvez en prendre à peu près autant que vous pouvez en utiliser dans un petit foyer.

Évitez de récolter en hiver, même si quelques-uns ici et là ne feront pas de mal à la plante.

Si vous souhaitez sécher un bouquet d'un seul coup pour pouvoir le vendre ou le donner, ou simplement pour ne pas avoir à vous soucier d'en avoir un approvisionnement prêt, il est préférable de récolter au plus fort de l'été, lorsque l'arbuste est à son apogée.

Si vous avez le choix, attendez toujours le milieu de l'été pour récolter. C'est à ce moment-là que le feuillage a la plus forte teneur en huile essentielle et, par conséquent, la saveur la plus prononcée.

Quelles feuilles sont les meilleures ?

Les lauriers produisent un nouveau feuillage tout au long du printemps, de l'été et de l'automne, la plupart des feuilles apparaissant au printemps.

Celles-ci seront plus petites, plus douces et d'un vert plus vif que les feuilles matures. Ne récoltez pas ces jeunes feuilles, vous voulez les plus vieilles, qui devraient être plus grandes, d'un vert plus foncé et plus fermes que les jeunes.

Évitez de récolter tout feuillage de laurier endommagé, mangé par des insectes ou décoloré.

Pour une saveur plus piquante, vous devez récolter les feuilles matures en été, lorsque la teneur en huile essentielle est à son apogée.

Comment récolter

Il existe deux façons de récolter les feuilles de laurier. La première consiste à les cueillir simplement avec les doigts. C'est la meilleure solution si vous ne prélevez que quelques feuilles ici et là.

Sinon, utilisez une paire de ciseaux propre et coupez-les soigneusement près de la tige. Vous ne voulez laisser aucune partie de la feuille, alors coupez-la aussi près que possible de la tige, que vous la cueilliez ou la coupiez.

Si vous avez un grand arbuste, vous pouvez couper de petites branches au lieu de récolter des feuilles individuelles.

L’avantage de récolter des branches est que vous pouvez les suspendre en bottes pour les faire sécher.

L'inconvénient est que vous aurez probablement aussi quelques jeunes feuilles sur la branche qui n'auront pas très bon goût, et vous voudrez simplement les cueillir et les jeter.

Utilisez une paire de lunettes pointue sécateurs couper la branche aussi près que possible de la branche ou de la tige la plus proche.

Frais ou sec ?

C'est génial d'avoir accès à du laurier frais, mais les feuilles peuvent être un peu amères. La meilleure saveur ressort lorsqu'elles sont fraîches mais séchées.

Ceux que vous achetez en magasin peuvent avoir des mois (ou des années) et il peut donc être révélateur d'utiliser du feuillage frais séché directement de l'arbre.

N'hésitez pas à expérimenter avec des feuilles fraîches et voyez ce que vous en pensez. Certaines personnes préfèrent la saveur plus forte de certains plats, moi y compris. Lorsque vous avez besoin d'une saveur plus douce mais complexe, les feuilles séchées sont la voie à suivre.

Le feuillage frais a davantage une saveur d'eucalyptus et de réglisse, tandis que les feuilles séchées s'installent dans une saveur douce et herbacée qui a les mêmes notes que thym et Origan.

Parlons de la façon de sécher les feuilles.

Comment faire sécher les feuilles de laurier

Une fois le feuillage récolté, rincez-le et laissez-le sécher.

La méthode la plus simple pour sécher un petit lot est de les disposer en une seule couche sur une assiette ou une plaque à pâtisserie sur du papier absorbant.

Posez des serviettes en papier dessus et mettez-les de côté dans un endroit frais et sombre. Vérifiez tous les deux ou trois jours si de la moisissure se forme. Si c'est le cas, jetez celles qui sont moisies et étalez un peu plus celles qui restent. Retournez-les au bout d'une semaine. Elles devraient être séchées et prêtes à être utilisées dans deux semaines.

Vous pouvez également utiliser un déshydrateur pour accélérer le processus. Suivez les instructions du fabricant pour sécher les herbes. En général, cela signifie sécher à une température d'environ 95 °F pendant une ou deux heures.

Au bout d'une heure environ, vérifiez les feuilles et recherchez des zones vertes et souples. Si vous en voyez, continuez à les sécher. Elles doivent être croustillantes et brun grisâtre lorsqu'elles sont prêtes.

Si vous n'avez pas de déshydrateur, vous pouvez également utiliser votre four. Allumez-le en mode cuisson à la température la plus basse et placez une seule couche de feuilles sur une plaque à pâtisserie.

Faites-les cuire pendant une heure, en les retournant toutes les 20 minutes et en vérifiant qu'ils sont secs.

Si vous avez récolté des branches, retirez les feuilles les plus basses et retirez tout jeune feuillage vert vif. Attachez les branches ensemble à la base et suspendez-les à l'envers dans un endroit frais et sec, à l'abri du soleil, pour les faire sécher.

Conservez les feuilles de laurier entières et séchées dans un récipient hermétique, que ce soit un sachet ou un bocal en verre, dans un endroit frais et sombre. Elles conservent leur saveur jusqu'à un an. Oui, elles continueront à avoir belle allure bien plus longtemps qu'un an, mais elles perdent la majeure partie de leur saveur, alors jetez-les ou utilisez-les.