Quand et comment éclaircir les pruniers

Bien que de nombreux jardiniers s'efforcent d'éclaircir leurs pommes et les pêchesles prunes, avec leur nature plus facile à vivre et leurs fruits abondants, ont tendance à être oubliées.

Ne faites pas cette erreur ! Vous devez inclure l'éclaircissage dans vos tâches d'entretien annuelles. Nous vous expliquerons pourquoi et comment vous pouvez le faire dans un prochain article.

Voici ce dont nous allons discuter :

Les variétés cultivées modernes produisent une grande quantité de fruits, mais cela peut être une trop grande quantité de bonnes choses.

Les variétés japonaises, par exemple, sont connues pour produire une abondance de fruits, dont beaucoup sont regroupés en grappes. Les arbres en perdent généralement un certain nombre à la fin du printemps. Les variétés européennes ont tendance à être moins susceptibles de produire trop de fruits, mais cela ne signifie pas que vous pouvez les ignorer.

Lorsque nos arbres perdent leur équilibre en produisant plus de fruits que ce que les feuilles peuvent supporter, nous devons rétablir quelque peu l'équilibre, et nous pouvons le faire par l'éclaircissage.

Pourquoi vous devriez éclaircir vos prunes

Il y a quatre raisons pour lesquelles nous, jardiniers, devons éclaircir nos pruniers :

1. Tout d’abord, les fruits restants deviendront plus gros que si vous laissiez tous ceux qui se développent en place.

Cette étape n'est pas aussi essentielle sur les cultivars plus petits comme 'Satsuma', dont la taille n'est pas aussi importante. En revanche, sur les cultivars plus grands comme 'Santa Rosa' ou 'Elephant Heart', c'est une étape essentielle pour aider l'arbre à produire les grosses prunes pour lesquelles ils sont réputés.

Lorsqu'il y a trop de fruits en développement sur un arbre, ils sont tous en compétition pour l'énergie, et lorsque cela se produit, ils seront tous plus petits qu'ils ne le seraient autrement.

2. Deuxièmement, les branches surchargées ont tendance à se casser facilement. Un vent fort se lève et soudain, des branches fissurées pendent un peu partout.

Non seulement cela réduit votre rendement, mais cela peut également exposer l’arbre aux agents pathogènes et aux parasites, ce que vous ne souhaitez pas.

3. La troisième raison est que les pruniers peuvent produire beaucoup de fruits une année et presque rien l'année suivante, ce que l'on appelle une production bisannuelle. La plupart d'entre nous ne voulons pas avoir toute notre récolte une année et seulement quelques fruits l'année suivante.

Chaque plante fruitière doit équilibrer l’énergie requise par les rendements avec la quantité de surface foliaire dont elle dispose pour effectuer la photosynthèse.

Mais comme nous avons sélectionné des arbres pour qu'ils produisent des fruits plus gros et plus nombreux que dans la nature, ils deviennent déséquilibrés. Une plante qui consacre toute son énergie à produire des fruits n'en aura plus assez pour créer les bourgeons qui donneront des prunes l'année suivante.

4. Enfin, nous voulons empêcher l'arbre de laisser tomber ses fruits de lui-même. Nous voulons être ceux qui choisissent lesquels garder et lesquels enlever.

Quand éclaircir

Le moment de l'éclaircissage est primordial. Si vous le faites trop tôt dans l'année, l'effet sera limité et, à cette période, il est très difficile de voir les fruits.

À l’inverse, si vous attendez trop longtemps, la plante aura déjà été vidée de ses nutriments et de son énergie, compromettant la récolte de l’année prochaine.

Le bon moment se situe entre trois et quatre semaines après la fanure des fleurs.

À ce stade, les fruits devraient bien se développer pour que vous puissiez déterminer ce que vous faites, mais ils n'auront pas poussé au point de coûter trop d'énergie à la plante.

N'éclaircissez pas un arbre qui produit pour la première fois. Laissez-lui un an pour s'établir.

Le processus

Les pruniers poussent sur de petits éperons sur du bois d'un an. Un éperon est une petite branche courte qui ne mesure que quelques centimètres de long.

Munissez-vous de ciseaux ou de sécateurs, ou utilisez simplement vos doigts. Pour les travaux en hauteur, vous pouvez opter pour une élagueuse ou un sécateur.

Si vous décidez d'utiliser un outil, assurez-vous qu'il est propre et désinfecté. Vous pouvez l'essuyer avec de l'alcool isopropylique ou une solution d'eau de Javel à 10 %.

Retirez les fruits de manière à ce qu'il n'y ait qu'une prune tous les 15 cm environ, bien que la distance entre eux dépende de leur taille future.

Pour les arbres à fruits plus gros ou dans le cas de pruneaux et pluotsallez-y avec huit pouces entre les deux, et peut-être quatre pouces pour ceux avec des fruits plus petits.

Comme il peut être difficile de déterminer la distance lorsque vous travaillez sur le terrain, mesurez votre main. Je sais que mon poing mesure environ quatre pouces et que ma main tendue mesure environ dix pouces du bout de mon petit doigt jusqu'au sommet de mon pouce.

Ce n’est bien sûr pas une science exacte, alors ne vous inquiétez pas pour trouver la distance précise.

Parfois, on peut voir que l'arbre privilégie certains fruits par rapport à d'autres parce qu'ils sont plus gros et plus avancés dans leur développement. Laissez-les et supprimez les plus petits et les moins développés.

Pour retirer le fruit, il suffit de le couper ou de l'arracher directement au niveau de l'éperon.

N'oubliez pas de soulever les feuilles et de regarder en dessous, on ne sait jamais ce qui se cache là-dessous. Il pourrait y avoir une tonne de prunes juste hors de vue.

À la fin du printemps, de nombreuses variétés de pruniers, notamment les pruniers japonais, perdent spontanément des fruits s'ils sont trop nombreux pour que l'arbre puisse en supporter la charge. Ils sont malins à cet égard. Vous pouvez donc laisser sur l'arbre plus de fruits que nécessaire en prévision de cet événement.

Si à un moment donné vous voyez une branche qui se plie ou qui est suffisamment sollicitée pour être sur le point de se casser, allez-y et éclaircissez-la encore plus que ce qui est indiqué ci-dessus.

Vous pouvez également procéder à un éclaircissage supplémentaire après la chute des fruits s'il semble qu'ils soient encore trop nombreux. Sachez qu'à ce stade, l'impact de l'éclaircissage sera minime.