Comment traiter un cactus gelé ou endommagé par le gel

Je me suis dirigé vers l'extérieur et j'ai trouvé que la plupart d'entre eux avaient l'air bien, tandis que quelques-uns avaient des taches blanches suspectes. Je les ai tous amenés et j'ai commencé le processus de triage et de sauvetage.

Si vous avez déjà été dans une situation similaire, vous connaissez le sentiment d'effroi qui vous coupe le cœur lorsque vous réalisez que vos tendres plantes d'intérieur ont été laissées de côté dans le froid. Peut-être que vous le vivez maintenant !

Le bon côté des choses, c'est que les cactus sont assez efficaces pour réparer les tissus endommagés, alors ne présumez pas immédiatement que vos plantes vont mourir.

Dans ce guide, nous allons parler de ce à quoi ressemblent les dommages causés par le froid sur les cactus et de ce que vous pouvez faire pour sauver vos plantes si elles ont été prises dans le gel.

Voici les sujets que je couvrirai :

Quelles températures les cactus peuvent-ils tolérer ?

Les cactus sont des plantes vivaces succulentes de la famille des Cactacaeae et avec plus de 1 700 espèces connues, ces plantes sont extrêmement diverses.

Ils existent dans une grande variété de formes, de tailles et de tolérances de température.

Certaines espèces ne peuvent même pas s'approcher d'un gel, tandis que d'autres sont plutôt heureuses lorsqu'elles sont cachées sous une couverture de neige.

La plupart s’adaptent assez bien à une plage de températures tant qu’ils n’ont pas à souffrir de racines mouillées pendant un certain temps.

Je vais te dire, ce cactus à queue de castor (Opuntia basilaris var. longiaréolata) sur lequel je suis tombé en faisant de la raquette dans le Grand Bassin de l'Utah ne me souciait pas du tout du fait que les conditions étaient en dessous de zéro.

Je souffrais de plus de dégâts dus au gel que la plante.

Mais ta pelote à épingles épineuse (Mammillaria spinosissima) ne chassera pas le froid aussi facilement. Un gel prolongé tuerait probablement le pauvre.

Il est donc utile de savoir à quelle espèce vous avez affaire. Il se peut que votre cactus résistant au froid n'ait besoin d'aucune aide s'il est exposé au froid. Ou encore, le froid pourrait être synonyme de désastre.

Les cactus que nous cultivons généralement comme plantes d’intérieur sont des espèces désertiques qui ne sont généralement pas capables de survivre par temps froid.

Le cactus du château des fées (Acanthocereus tetragonus) ne peut connaître que de brèves périodes dans les années 30. Cactus en spirale (Cereus forbesii 'Spiralis') ne doit pas être exposé à des températures inférieures à 50°F.

Si vous savez ou soupçonnez que votre cactus a été exposé à des températures plus froides qu'il ne peut le tolérer, il est temps de passer à la section suivante.

Identifier les dommages

Tout d’abord, ramenez votre plante à des températures plus chaudes et examinez-la pour identifier tout dommage.

Le signe le plus évident des dommages causés par le gel est la présence de zones de tissu noircies ou brunes qui peuvent devenir pâteuses et molles si vous les appuyez.

Ces zones mortes des tissus sont le résultat du gel de l’eau contenue dans les cellules, de leur expansion et de l’éclatement des parois cellulaires, ce qui les tue.

Souvent, les dommages ressembleront au début à des zones claires et blanches. Ces zones blanches deviennent généralement noires ou brunes et pâteuses avec le temps.

Certaines espèces s'effondreront ou se faneront. D'autres commenceront à laisser échapper du liquide des zones endommagées. Parfois, ils ne se décolorent pas, mais certaines parties deviennent pâteuses et molles.

Au fil du temps, les membres ou les colonnes vertébrales endommagés peuvent tomber. Il peut également arriver que la plante semble avoir survécu à l'épreuve du froid, pour ensuite mourir des dégâts qu'elle a causés jusqu'à deux ans plus tard.

Les types grands, maigres ou colonnaires ont tendance à être endommagés en premier au niveau des pointes.

Les types ramifiés ont tendance à subir des dommages sur les branches les plus extérieures. Les fleurs sont presque toujours endommagées par le gel.

Raviver la plante

Maintenant que vous avez identifié le dommage, comment y remédier ? Il faudra être un peu patient et attendre quelques semaines pour que tous les dégâts se manifestent.

L’ampleur des dégâts n’est souvent pas immédiatement visible.

Toutes les zones pâteuses et brun foncé ou noires doivent être enlevées. D’autres décolorations, comme des taches violettes, jaunes ou orange, peuvent être laissées en place.

Ils finiront probablement par guérir d’eux-mêmes. Si ces zones deviennent noires, elles devront également disparaître.

Les tissus mous et pâteux ne récupéreront pas et devront être retirés, et si une grande partie du spécimen est ainsi, il mourra probablement. Mais si la plante est encore ferme, il y a une chance qu'elle se rétablisse. Les cactus sont plutôt doués pour se soigner s’ils en ont l’occasion.

Amenez la plante dans un endroit chaud et protégé si vous le pouvez. Les plantes en pleine terre peuvent évidemment être laissées en place.

Assurez-vous de ne pas arroser les plantes, idéalement, elles devraient sécher un peu après l'épreuve du froid.

Pour les plantes poussant à l’extérieur, évitez de tailler jusqu’au printemps, lorsque tout risque de gel est écarté. Si vous pouvez garder la plante à l'intérieur, vous pouvez la tailler dès que vous avez attendu quelques semaines que tous les dégâts apparaissent.

Lorsque vous êtes prêt, coupez tous les morceaux pâteux. Allez au moins un pouce, mais de préférence plus au-delà de la zone pâteuse.

S’il reste des taches endommagées et pourries, elles continueront à pourrir et cela se propagera au reste de la plante.

Donc, même si je sais que ça fait mal, tu dois le faire.

Prenez un couteau ou un sécateur stérilisé et coupez les zones endommagées. Vous devriez faire cela jusqu’à ce qu’il ne reste plus que des tissus sains sur la plante.

Si vous devez couper plusieurs zones, désinfectez à nouveau l'outil avec une solution d'eau de Javel à 10 % avant d'effectuer les coupes.

Prévention

En plus de prendre note dans votre journal de jardinage ou sur votre téléphone pour vous rappeler de ramener vos plantes d'intérieur à l'intérieur avant une vague de froid, vous pouvez couvrir les spécimens extérieurs d'une couverture antigel chaque fois que les températures devraient descendre en dessous de 35 °F.

Vous pouvez également recouvrir les plantes de branches de pin ou déplacer des spécimens en pot dans un garage.

Ne retirez pas la couverture et ne remettez pas la plante à l'extérieur jusqu'à ce que le temps se réchauffe à nouveau. Cela ne fera pas de mal de laisser la couverture pendant une semaine ou plus.

Pour les espèces à ramifications longues et étroites, vous pouvez protéger uniquement le bout des branches pour éviter tout dommage.

Ma voisine a tricoté d'adorables petits bonnets qu'elle met aux extrémités de son cactus lors d'un gel, mais vous pouvez utiliser des sacs en papier, des gobelets ou quelque chose de similaire.

Lorsque vous retirez le couvercle, soyez prudent, car les aiguilles arrachées ne se régénéreront pas.

Vous devez également éviter d’arroser vos spécimens dans les jours précédant un gel prévu. Les cactus survivent à un gel violent en se déshydratant afin que leurs cellules n'éclatent pas lorsque l'eau qu'ils contiennent gèle.