Quand et comment éclaircir les pommes (et pourquoi vous devriez le faire)

Si vous avez déjà remarqué que votre arbre produit une tonne de fruits une année et presque rien l'année suivante, l'éclaircissage aide également à éviter cela.

Dans notre guide pour la culture des pommesnous discutons de tout ce que vous devez savoir sur la culture de ces arbres dans votre paysage.

Nous allons maintenant discuter d’un aspect important de l’entretien des pommiers qui peut sembler contre-intuitif : l’éclaircissage.

Croyez-moi, ça vaut le coup. Voici ce que je vais aborder :

Pourquoi l'éclaircissage est-il important ?

Pommes modernes (Malus x domestique) sont sélectionnés pour produire beaucoup plus de fruits et des fruits beaucoup plus gros que leurs cousins ​​sauvages.

Cette abondance est formidable pour nous, jardiniers, mais elle a des conséquences sur l'arbre. Un grand nombre de gros fruits nécessite beaucoup d'énergie et de ressources nutritives.

Les producteurs commerciaux éclaircissent leurs fruits parce qu’ils veulent produire des fruits plus gros, plus savoureux et plus colorés pour plaire aux consommateurs.

Certains cultivateurs amateurs ne se soucient pas de savoir si leurs pommes sont grosses et visuellement attrayantes, et si cela vous décrit, vous n'avez pas à vous soucier de l'éclaircissage.

Il n'y a qu'un nombre limité de feuilles sur chaque arbre, et celles-ci ne peuvent supporter qu'un nombre limité de fruits en développement.

Par conséquent, si le nombre de fruits est supérieur à celui que l'arbre peut supporter, les pommes individuelles seront plus petites qu'elles ne pourraient l'être autrement. Elles ont également tendance à être moins savoureuses et leur couleur peut ne pas être aussi parfaite.

Si vous n'éclaircissez pas les pommes intentionnellement, l'arbre pourrait le faire pour vous, en laissant tomber certains fruits immatures s'il y en a plus que ce que l'arbre peut gérer.

L'autre raison de l'éclaircissage est d'éviter la production bisannuelle. Cela se produit lorsqu'un arbre a une production abondante une année et n'en produit presque pas l'année suivante. Si vous éclaircissez les fruits, l'arbre produira plus uniformément d'une année à l'autre.

Si vous avez déjà laissé votre arbre se débrouiller seul, vous savez que si vous laissez trop de fruits sur l'arbre, cela peut alourdir les branches et même provoquer des bris. C'est particulièrement vrai si vous vivez dans une région où il neige tôt en automne.

Ainsi, l’éclaircissage peut également aider à protéger votre arbre contre la casse.

Il est également important de se tenir au courant votre taille, dont vous pouvez lire le détail dans notre guideUn arbre correctement taillé nécessitera moins d’éclaircissage.

Quand travailler

L’éclaircissage a le plus d’impact si la tâche est terminée lorsque le fruit a un diamètre inférieur à un quart, soit environ 25 millimètres ou un peu moins d’un pouce.

Si le fruit est plus gros que cela, le processus ne sera pas aussi efficace.

La meilleure façon de déterminer quand éclaircir est d’attendre que les pétales soient tombés de l’arbre, puis de commencer à vérifier tous les cinq jours.

Une fois que les pommes sont suffisamment grosses pour être manipulées, vous pouvez commencer à les couper ou à les pincer.

En règle générale, la fenêtre d'éclaircissage se termine environ 30 jours après la chute des pétales, et se ferme rapidement une fois que les fruits en développement atteignent environ 15 mm ou un peu plus d'un demi-pouce de diamètre.

Si vous ne respectez pas le moment idéal, vous pouvez toujours éclaircir les fruits, mais sachez que l'impact sur la croissance et la fructification de l'année suivante sera minime.

Le processus

Dans certaines régions, les producteurs commerciaux utilisent des produits chimiques pour éclaircir leurs pommes. En pulvérisant un mélange de soufre de chaux, de carbaryl, d'éthéphon ou de 6BA, ils peuvent arrêter la pollinisation de certaines fleurs, ce qui entraîne une diminution du nombre de pommes.

Pour nous, cultivateurs amateurs, nous allons devoir recourir au bon vieux travail manuel.

Essuyez vos outils avec une solution d’eau de Javel à 10 % (neuf parts d’eau pour une part d’eau de Javel), retroussez vos manches, prenez une échelle, si nécessaire, et sortez.

Examinez chaque branche, à la recherche de chaque grappe. La plupart des arbres auront des grappes individuelles de fruits en développement sortant des éperons ou des extrémités des branches, selon que le pommier porte des éperons ou des pointes.

Les grappes doivent être espacées d'environ 10 cm, soit une par tige, et chaque grappe doit contenir deux ou trois pommes au maximum. Vous pouvez éclaircir à un seul fruit par tige sans compromettre la qualité si vous le souhaitez.

Au fur et à mesure que vous travaillez, conservez les pommes qui semblent les plus saines. Les fruits rétrécis, malformés ou particulièrement petits doivent être retirés.

Lorsque vous retirez des grappes ou des fruits individuels, coupez-les soigneusement avec votre sécateur.

Essayez de couper directement au niveau de la tige. Il peut être difficile d'accéder à la zone entre les fruits individuels, il peut donc être plus facile de les pincer avec vos ongles ou d'utiliser une paire de ciseaux.

Soyez prudent lorsque vous travaillez car vous ne voulez pas casser l'éperon ou la pointe lorsque vous retirez les pommes.

Bien que vous puissiez en retirer autant que vous le souhaitez, veillez à ne pas en faire trop, car cela pourrait donner des fruits trop gros et à la texture plus molle.