Guide pratique de la sécurité des échelles

Mon premier emploi en tant qu’apprenti électricien a été sur le chantier de construction du US Bank Stadium, où jouent maintenant les Vikings du Minnesota. C’était énorme ! En tant qu’apprenti débutant sans aucune expérience en construction, j’avais les yeux écarquillés lorsque l’agent de sécurité m’a fait visiter mon premier jour de travail.

Elle a pointé du doigt une échelle à coulisse de 40 pieds et a raconté l’histoire d’un apprenti qui a raté une marche sur une échelle similaire. Il a glissé de haut en bas, se cassant les deux jambes. « Il n’a plus jamais travaillé comme électricien », a-t-elle déclaré. Ouais. Cela a attiré mon attention.

Même si vous n’avez jamais mis les pieds sur un chantier de construction, la sécurité des échelles est importante. La plupart des accidents d’échelle se produisent à la maison, pas sur les chantiers. Que vous grimpiez sur le toit pour nettoyer vos gouttières ou que vous utilisiez un escabeau pour changer une ampoule dans le salon, les échelles présentent des risques inhérents. Heureusement, de nombreux accidents peuvent être évités avec un peu de connaissances et de diligence.

Pourquoi la sécurité des échelles est importante

Le travail en hauteur est dangereux. Selon le Bureau américain des statistiques du travail, 161 personnes sont mortes des chutes d’échelle liées au travail en 2020, avec 22 710 blessures. La toiture comporte l’un des risques les plus élevés. C’est pourquoi Mike Larsen, propriétaire de Toiture Larsenprend la sécurité des échelles très au sérieux.

« En toiture, les échelles sont un outil essentiel du métier », déclare Larsen. « J’accorde toujours la priorité à la sécurité de mes équipages, il est donc important qu’ils suivent les directives appropriées. »

L’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) définit ces des lignes directricesqui incluent des normes de fabrication telles que l’espacement des échelons et les exigences des utilisateurs telles que le placement de l’échelle.

Les travailleurs ne sont cependant pas les seuls à risque. Selon la Consumer Product Safety Commission (CPSC) des États-Unis, environ 500 000 personnes sont traitées pour accidents d’échelle chaque année aux États-Unis, avec 300 décès. Les personnes de plus de 65 ans sont 80 % plus susceptibles que les personnes plus jeunes de se rendre aux urgences en raison d’une chute d’échelle.

Équipement de sécurité pour échelle

Pendant des années, j’ai utilisé un escabeau en bois branlant que j’ai trouvé dans mon garage centenaire. Cela a fonctionné et m’a sauvé des chocs électriques. Mais il manquait presque toutes les fonctions de sécurité qui sont standard sur les échelles vendues dans le commerce aujourd’hui.

Au lieu de prendre des risques, investissez dans une échelle de qualité conforme aux normes établies par le Institut national américain de normalisation (ANSI). Les échelles vendues dans les centres de rénovation domiciliaire, avec des marques comme Werner et Petit géantsont certifiés par l’ANSI, mais vérifiez toujours avant l’achat.

Caractéristiques de sécurité standard de l’échelle

L’achat d’une échelle auprès d’un vendeur commercial réputé signifie que vous obtiendrez un produit sûr et de qualité. Voici quelques fonctionnalités standard :

• : Des informations de sécurité importantes seront imprimées sur l’échelle, y compris les limites de poids, l’utilisation appropriée et les restrictions.
• : Les échelles doivent être stables et rester en place pendant que vous grimpez et travaillez.
• : Les escabeaux sont dotés de mécanismes de verrouillage pour maintenir les jambes écartées et verrouillées en position.
• : Les échelles coulissantes se composent de deux sections qui se déplacent indépendamment. Les verrous d’échelon empêchent la section supérieure de descendre, verrouillant l’échelle à la hauteur souhaitée.

Caractéristiques de sécurité des échelles de rechange

Même avec les dispositifs de sécurité standard, des chutes peuvent survenir en raison d’une fraction de seconde d’inattention ou tout simplement de malchance. Larsen utilise des mécanismes de sécurité supplémentaires pour chaque travail. Voici quelques-unes de ses recommandations, et d’autres sur le marché :

• : Ce système en deux parties comporte un extension qui s’adapte sur le dessus de l’échelle, ce qui facilite la transition des travailleurs de l’échelle au toit. « L’autre pièce est un attachement pour cela, qui est un portail qui s’étend pour vous rattraper si vous commencez à tomber », explique Larsen.
• : Jongler avec vos outils en haut d’une échelle est une recette pour le désastre. Échelle porte-outils gardez votre espace de travail libre de tout encombrement. Porter un ceinture à outils pour libérer vos mains pour grimper et travailler.
• : Ceux-ci arrêtent l’oscillation de l’échelle, vitale lorsque vous travaillez dans des escaliers ou des surfaces inégales.

À faire et à ne pas faire pour la sécurité des échelles

Ce n’est pas parce qu’une échelle a été fabriquée selon des normes de sécurité élevées que vous vous en sortirez. Une bonne utilisation est tout aussi importante.

Pour les échelles à coulisse, Larsen conseille d’étendre l’échelle à trois pieds au-dessus du toit ou de la plate-forme de travail pour faciliter la montée sur votre espace de travail.

Pour empêcher l’échelle de glisser sous vous, placez l’échelle d’extension à un pied du mur pour chaque quatre pieds de hauteur d’escalade. Déterminez cela en divisant la hauteur du mur par quatre. Ainsi, une distance d’escalade de 24 pieds signifie que vous devez placer votre échelle à six pieds de la base du mur.

Pour les escabeaux, dit Larsen, « il est important d’éviter de marcher sur le dessus d’un escabeau, car il s’agit d’un mécanisme de verrouillage et non d’une marche ».

(Si vous êtes intéressé, renseignez-vous sur les échelles télescopiques auprès de quelqu’un qui en utilise une.)

Autres choses importantes à faire et à ne pas faire sur l’échelle :

À faire

• Choisissez la bonne échelle pour la tâche et votre poids. Vérifiez l’étiquette pour vous en assurer.
• Inspectez l’échelle avant chaque utilisation. Vérifiez les cordes, les poulies, les marchepieds, les palonniers et les pieds. Les étiquettes doivent être présentes et lisibles.
• Placez l’échelle sur un sol ferme et de niveau.
• Utilisez des ceintures ou des poches à outils, et non vos mains, pour transporter des objets sur l’échelle. Apportez des objets lourds avec un système de seau et de corde.
• Faites toujours face à l’échelle et maintenez trois points de contact pendant que vous montez.
• Gardez votre nombril entre les rails de l’échelle en tout temps pendant que vous travaillez.

A ne pas faire

• N’utilisez pas une échelle si des pièces sont desserrées, glissantes ou manquantes.
• N’utilisez jamais une échelle en métal (aluminium) à proximité de lignes électriques ou pour des travaux électriques.
• N’appuyez pas un escabeau contre le mur pour travailler à moins qu’il ne soit conçu à cet effet.
• Ne penchez pas votre corps au-delà des rails pour travailler. Descendez et repositionnez l’échelle.
• N’essayez jamais de déplacer une échelle lorsque vous êtes dessus.

Une dernière note : si vous inspectez votre échelle et que vous trouvez qu’elle est inadéquate, ne la jetez pas simplement. Vous devez le rendre inutilisable afin qu’une personne sans méfiance ne puisse pas l’utiliser. Pour réduire le risque de blessure et votre responsabilité, coupez-le en deux verticalement le long des échelons avec une scie alternative avant de le jeter.