Thomas Fairchild, le jardinier urbain du XVIIIe siècle qui a créé la première plante hybride
Thomas Fairchild a écrit Le jardinier urbain (Le jardinier de la ville) en 1722, alors qu’il était déjà l’un des principaux pépiniéristes de Londres et l’un des horticulteurs les plus éminents du XVIIIe siècle. Leur expériences botaniques l’a amené à produire avec succès le premier hybride connu par pollinisation croisée. Mais il était aussi un jardinier en avance sur son temps, encourageant les citoyens à profiter de chaque centimètre carré d’espace de culture potentiel, même « au sommet des maisons, entre les cheminées ». convaincu des bienfaits du jardinage pour la vie urbaine.
Thomas Fairchild
Thomas Fairchild (c.1667-1729) était un jardinier prospère qui dirigeait la petite garderie qu’il avait fondé en 1690 à Hoxton, alors banlieue londonienne dominée par les vergers. Une crèche devenue très populaire auprès des Londoniens en raison de la collection de plantes exotiques et insolites qu’il y cultiva pendant quatre décennies.
Bien que Fairchild n’ait jamais prétendu être un scientifique, il était conscient des progrès importants réalisés dans la compréhension de sexualité et reproduction végétale. En fait, il fut le premier à mettre en pratique ce qui n’était jusqu’alors que des théories. Il n’a pas découvert le sexe dans les plantes, mais il a montré au monde comment l’exploiter.
Il a réussi à créer avec succès le premier hybride artificiel
Aucun doute là dessus. Les contributions de Fairchild ont été très influentes, notamment expériences botaniques. Il correspondait avec Carl Linné, créateur de notre système de nomenclature binomiale moderne pour l’identification des plantes. Était le première personne à avoir réussi à créer un hybride d’œillets artificiels, obtenu par pollinisation croisée d’un œillet de poète (Dianthus barbatus) et un œillet rose (Dianthus caryophyllus).
Cet hybride stérile de Dianthus première génération Cela l’a aidé à démontrer que les plantes pouvaient se reproduire sexuellement. et que la sélection végétale rationnelle était possible. Cet hybride est devenu connu sous le nom de « Fairchild’s Mule » car, bien qu’il représente un progrès important, la plante produite était stérile. Tout un exploit cependant, car il fut le précurseur de milliers de variétés modernes.
Cependant, comme le dit l’écrivain Michael Leapman dans son livre L’ingénieux M. Fairchild : le père oublié du jardin fleuri, ses prétentions en tant qu’innovateur horticole majeur sont passées inaperçues pendant plus d’un siècle. La raison principale était que Il a fallu du temps aux pépiniéristes et aux jardiniers de l’époque pour comprendre les énormes bénéfices que l’hybridation apporterait.car cela allait élargir la gamme de plantes qu’ils pourraient proposer à leurs clients.
En réalité, le monde du jardinage n’a été convaincu de la valeur de la technique de Fairchild que lorsque les hybrideurs ont commencé à produire une nouvelle variété éblouissante de plantes et de fleurs populaires, à partir de rhododendrons (Rhododendron sp.) aux pois de senteur (Lathyrus odorant).
De plus, grâce aux relations que Fairchild entretenait avec d’autres naturalistes célèbres, tels que Mark Catesby et Richard Bradley, qui lui envoyaient des spécimens collectés lors de leurs expéditions, il introduisit en Angleterre plusieurs espèces nord-américaines, aujourd’hui communes dans les jardins des quatre coins du monde. .comme le tulipier de VirginieLiriodendron tulipifera) et le cornouiller fleuri (Cornus Floride), ainsi que différentes espèces d’espèces exotiques plantes succulentes apporté d’Amérique du Sud.
The City Gardener, le premier livre de jardinage destiné à un public urbain
Étant déjà l’un des principaux pépiniéristes de Londres et l’un des plus éminents horticulteurs du XVIIIe siècle, Thomas Fairchild publie en 1722 son livre Le jardinier de la ville (Le Jardinier urbain), dont le titre complet résume le contenu et l’intention de son auteur : Le City Gardener, contenant la méthode de culture la plus expérimentée… comme les conifères… les arbustes… les plantes exotiques, etc., qui seront ornementales et prospéreront mieux dans les jardins de Londres.. Bref, un manuel sur la culture des arbres ornementaux, des arbres fruitiers, des arbustes et des plantes à fleurs dans les différentes conditions climatiques et de croissance de Londres.
Les jardins de la ville, avec une disposition inhabituelle d’arbres fruitiers anglais traditionnels ainsi que de plantes plus exotiques sont illustrés dans la gravure sur le frontispice du livre, qui représente un jardin élégamment aménagé avec de larges allées. Là, où deux messieurs avec perruques, redingotes et épées se promènent entre des pots de fleurs construits avec des tonneaux en bois qui contiennent de grands buissons fleuris exotiques.
Blanche Henrey, historienne des jardins et ancienne archiviste au Musée d’histoire naturelle de Londres, a identifié ces arbustes comme étant un agave, un bananier, un palmier nain et un cactus. En tout cas, des plantes tendres qu’il aurait évidemment fallu déplacer dans des pièces chauffées pour résister aux hivers londoniens.
De chaque côté du chemin, deux jardiniers, l’un avec une houe et l’autre avec une pelle, travaillent dans les parterres de fleurs à la française. Au-delà se trouvent deux structures en briques avec des toits en pente, éventuellement des foyers pour la culture de plantes tendres.
Le jardinier de la ville Est devenu le premier livre de jardinage destiné à un public urbain, pour qui sa pratique représentait un défi en raison de la pollution et du manque d’espace. Dans ce document, Fairchild a exhorté ses lecteurs à profiter de chaque centimètre carré d’espace de croissance potentiel dans la ville, même « au sommet des maisons, entre les cheminées ». Pour ce faire, il les a conseillé sur les meilleures plantes à cultiver à Londres, en leur suggérant les espèces appropriées pour les balcons et les terrasses de cette ville.
L’importance des jardins urbains
Les les défis auxquels est confronté le jardinage dans les villes Aujourd’hui, où plus de la moitié du parc immobilier est généralement constitué d’appartements, ceux-ci ne sont pas très différents de ceux de l’époque de Thomas Fairchild. Quelque chose d’important si l’on tient compte du fait qu’il y a 300 ans de différence entre les deux scénarios.
Ce qui est certain, c’est que Dans le Londres de Fairchild, de nombreux quartiers étaient encore plus densément peuplés qu’aujourd’hui., avec des bâtiments qui avaient été subdivisés pour accueillir le plus de personnes possible. Cependant, à une époque où la conservation de la faune sauvage était peu comprise ou peu préoccupée, Fairchild a éclaté en suggérant que Londres bénéficierait de des parcs et jardins « naturels » au lieu d’un trop grand nombre de places formelles.
Le plan de Fairchild pour une place londonienne publié dans The City Gardener montre un conception de sentier assez formelle mais plantation dense d’arbres et d’arbustes. Il comprend une riche variété d’arbres et d’arbustes à fleurs tels que les lilas (Seringue sp.), cytise (Cytise sp.) et l’acacia virginiana (Robinier pseudoacacia), qui offrent un habitat riche à la faune.
Fairchild souligne également dans son livre la nécessité de choisir des plantes qui ont survécu à la pollution causée par la combustion du charbon marin en villed, un carburant bon marché et de mauvaise qualité qui émettait de la fumée noire et des oxydes de soufre qui réagissaient avec l’eau pour produire des pluies acides.
En bref, il fut le premier à écrire sur les plaisirs mais aussi les défis du jardinage à Londres. Un manuel de jardinage urbain préparé il y a 300 ans et qui annonçait déjà la nécessité de verdir les espaces urbains pour améliorer l’esthétique des villes, encourager la faune et contribuer au bien-être mental, comme Fairchild l’a encouragé dans son livre. Trois siècles ont passé, et il y a encore ceux qui le remettent en question.
