Que sont les conifères? Un examen plus approfondi des plantes coniques
Nous savons tous ce que sont les conifères, n'est-ce pas?
Ce sont des conifères avec des aiguilles plutôt que des feuilles. Mais qu'en est-il des métiers? Ils ne sont pas à feuilles persistantes.
Et les cyprès ont des feuilles en forme d'échelle, pas des aiguilles. Et ne parlons même pas d'arbres de puzzle de singe!
La réponse à «ce que sont les conifères» n'est pas si claire.
Ces plantes sont en fait définies par leur méthode de reproduction. La plupart des espèces sont en effet des conifères avec un feuillage en forme d'aiguille, mais pas tous.
Ce qu'ils ont tous en commun, ce sont des cônes de reproduction au lieu des fleurs.
Je vis dans l'une des régions les plus riches en conifères du monde, et j'ai développé une profonde fascination pour ces plantes.
Non seulement ils ont l'air luxuriants et verts même pendant l'hiver, mais ils n'ont pas besoin de maintenance du jardin.
Je meurs d'envie de discuter encore plus de conifères, donc sans plus tarder, voici ce que nous allons passer:
Que sont les conifères?
Il y a une caractéristique qui définit ces plantes et ce n'est pas la présence d'aiguilles ou si elle est ou non à feuilles persistantes.
Tous portent des cônes avec des graines à l'intérieur. En fait, c'est ce que signifie le mot conifère. C'est latin pour conussignifiant cône, et ferresignifiant portant. C'est une plante conique.
Ils ont tous deux types de cônes: les femmes et les hommes. Les cônes mâles sont petits et doux et contiennent du pollen.
Les cônes femelles sont plus grands, boisés et contiennent les graines. Dans de nombreuses espèces, le pollen est transporté à une courte distance par le vent.
Les conifères sont gymnospermesce qui signifie qu'ils sont des plantes ligneuses et porteuses de graines. Toutes les 650 espèces existantes dans les sept genres sont des plantes vivaces ligneuses qui sont soit des arbres ou des arbustes.
La grande majorité a un seul tronc principal.
Ils peuvent être à faible croissance et moins de neuf pouces de hauteur, comme un genévrier japonais nain (Juniperus Procumbens), et plus de 300 pieds de haut dans le cas des séquoias de la côte (Sequoia Sempervirens).
La plupart préfèrent le plein soleil et le sol quelque peu sec, et tous sont pollinisés par le vent.
Les feuilles sont généralement en forme d'aiguille ou en forme d'échelle, avec les aiguilles dans des formes linéaires ou aciculaires. La plupart sont à feuilles persistantes, mais d'autres sont à feuilles caduques.
Lorsque nous disons «à feuilles persistantes», cela ne signifie pas qu'ils tiennent leurs aiguilles indéfiniment, ils ne les perdent pas tous d'un coup comme les types à feuilles caduques.
Au lieu de cela, ils en laissent tomber quelques-uns ici et là qui sont constamment remplacés, donnant l'apparence d'avoir des aiguilles persistantes qui durent éternellement.
De nombreux conifères produisent de la SAP, également appelée résine ou hauteur, qui est une protection naturelle contre les agents pathogènes et les ravageurs.
De nombreux ravageurs sont repoussés par le parfum de la résine, mais ils peuvent également y être piégés s'ils essaient de se nourrir de la plante.
Si l'une de ces plantes est blessée, elle envoie de la résine dans la zone pour inonder les ravageurs et les agents pathogènes qui pourraient provoquer une infestation ou une infection.
Certains conifères veulent attirer des oiseaux sur leurs cônes pour aider à répandre les graines. Ceux-ci augmenteront généralement des cônes verticaux avec des tiges courtes ou inexistantes.
Cela permet aux oiseaux de se percher facilement sur la branche et de se nourrir.
Quelques exemples
Les familles de pin (Pinaceae), de podocarp (Podocarpaceae) et de Cypress (Cupressaceae) constituent les plus grandes familles de conifères, mais il existe également les familles d'Araucariaceae, Sciadopityaceae, Cephalotaxaceae et Taxaceae.
Tous les arbres chargés d'aiguille comme les cèdres, les sapins Douglas, le vrai cyprès, les sapins, les genévriers, le kauri (Agathis), mélèsePines, pruches, séquoias, épicéments, et if sont des conifères.
Il existe des types à feuilles caduques, y compris des métiers, du cyprès chauve (Taxodium Distichum), et Dawn Redwoods (Métasequoia spp.).
Ceux-ci perdront leur feuillage à l'automne et développeront de nouvelles feuilles au printemps.
En ce qui concerne les conifères dans le jardin, les pins, le cyprès, les ifs et les genévriers sont les plus populaires d'Amérique du Nord.
Où poussent-ils à l'état sauvage?
Après la dernière période glaciaire, de nombreuses espèces de conifères se sont éteintes parce que les plantes à fleurs, qui sont mieux adaptées aux conditions plus chaudes du climat moderne, ont pris le relais.
Mais il y a encore quelques domaines où les plantes à fleurs n'ont pas réussi à surpasser avec des conifères.
Le nord-ouest du Pacifique est une zone où les conifères prospèrent et c'est parce que les feuilles à feuilles persistantes ont besoin d'un climat avec une longue saison de croissance légère.
Ils réussissent également bien dans des zones qui ont peu d'humidité en été et de l'humidité suffisante le reste de l'année. Ils se sont également adaptés à la croissance dans un sol pauvre où les arbres à fleurs ne prospérent pas.
Vous trouvez principalement des conifères dans des régions plus froides des latitudes du nord. Les deux arbres les plus durables du monde, le mélèze dahurien (Larix Gmelinii) et le mélègue sibérien (L. Sibirica) sont des conifères.
Le type le plus rare au monde, le cyprès Monterey, vient d'un petit coin du sud-ouest de l'Oregon et du nord-ouest de la Californie.
Il y a juste une poignée originaire de l'hémisphère sud. Ceux-ci appartiennent au Araucaria, Podocarpeet Agathis genres.
Forme et reproduction
La plupart des conifères, au moins dans leur forme naturelle, ont une forme conique avec un fort leader central. Cette forme maximise l'exposition à la lumière disponible pour les branches et les aiguilles.
Comme mentionné, ce qui distingue les conifères des plantes à fleurs, c'est la façon dont ils se reproduisent. Ces plantes ont des fleurs de pénurie sur des inflorescences qui composent les cônes immatures.
Tous les conifères ont des cônes mâles qui contiennent le pollen et les cônes femelles qui contiennent les fleurs et les graines.
Les cônes mâles sont généralement doux, avec des échelles qui maintiennent le pollen à l'intérieur jusqu'à ce qu'il soit prêt à se libérer.
Une fois qu'il est sorti, il est transporté sur le vent, l'eau ou par des animaux et il peut y avoir une quantité impressionnante.
Si vous êtes jamais sorti pour trouver tout couvert de poudre jaune, vous regardez probablement le pollen d'un conifère à proximité, comme un pin (Pinus spp.).
Le pollen trouve un cône féminin, qui est généralement doux lorsqu'il est jeune, devenant boisé lorsqu'il est mature et pollinisé.
Les écailles s'ouvrent pour permettre au pollen de trouver les graines à l'intérieur, et elles dégagent souvent un peu de résine qui aide le pollen à coller. Ensuite, les écailles se referment pour protéger les graines pollinisées.
Certaines graines sont ailées afin qu'elles puissent être transportées sur le vent et d'autres attendent que des oiseaux ou d'autres animaux affamés les mangent et les transportent loin.
Si vous vous promenez dans une forêt de conifères au printemps, vous remarquerez probablement que les semis apparaissant partout.
La plupart des cônes sont pollinisés et tombent de l'arbre la même année, mais un certain nombre prennent deux ou même trois ans pour libérer les graines.
Vous pourriez entendre des cônes appelés «fruits», tels que ceux des genévriers et des yews, mais ce ne sont pas techniquement des fruits. Ce sont des cônes, ils ont juste des écailles charnues.
Guide rapide de l'identification
Il peut être difficile de distinguer tous les différents conifères. Bien que ce soit beaucoup plus compliqué que cela, vous pouvez généralement déterminer le type qui est basé sur la façon dont les aiguilles s'attachent à la tige.
Si les aiguilles s'enroulent autour de la brindille, c'est probablement soit un if (famille des Taxaceae) ou une cyprès (famille Cupressaceae).
Les aiguilles avec une base ronde qui laissent des cicatrices rondes lorsqu'elles tombent ou sont arrachées sont de vrais sapins (Abi spp.).
Des aiguilles douces en grappes de 15 ou plus qui s'attachent à la base via un éperon sont des méchants (Larix spp.), tandis que 15 aiguilles rigides ou plus sur un éperon sont de vrais cèdres (Cèdrus spp.).
Aiguilles en groupes de deux, trois ou cinq avec une enveloppe en papier à la base, ce sera un pin (famille Pinaceae). Les échelles fixées à la tige sont Junivers (Juniperus spp.).
Si les aiguilles se fixent via une petite cheville perpendiculaire à la tige, vous regardez probablement une épinette (Picea spp.). S'il y a une minuscule tige perpendiculaire, c'est probablement un sapin de Douglas.
Enfin, si l'aiguille a un peu de tige qui devient parallèle à la tige principale, c'est une pruche (sous-famille abietoideae).
Vous pouvez en savoir plus dans Notre guide pour l'identification des conifères ici.
Les conifères sont tellement cool!
Je pense vraiment que ces plantes sont si cool – elles ont des adaptations vraiment fascinantes. Attendez, maintenant que je lis cette phrase, je me rends compte que je suis officiellement un nerd de plante.
Je ne peux pas être le seul nerd du conifère certifié. Qu'aimez-vous dans ces plantes? Quels sont vos favoris? Faites-nous savoir dans la section des commentaires ci-dessous!
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