Générateurs diesel ou propane | Homme à tout faire familial

Lorsque nous avons emménagé dans notre maison hors réseau, les anciens propriétaires nous ont légué un générateur diesel de 10 kilowatts (kW) pour soutenir un système de panneaux solaires existant. Le système était terriblement sous-dimensionné, donc le générateur fonctionnait presque tous les jours. Cela ressemblait à un 18 roues sans silencieux, crachant une épaisse fumée noire à travers un tuyau d’échappement situé sur le toit de son enceinte.

Nous avons donné ce monstre (personne ne l’achèterait) et l’avons remplacé par un générateur au propane Generac de 22 kW. Cette décision a été mitigée. Le modèle au propane fonctionne plus proprement avec un bourdonnement sensiblement fort au lieu d’un chug-chug-chug beaucoup plus ennuyeux. Mais nous consommons beaucoup plus de propane et notre facture énergétique a grimpé en flèche.

Pendant l’hiver orageux de 2023, le générateur a fonctionné en permanence et nous avions besoin d’une livraison d’urgence de propane pour le maintenir en marche. Nous avons eu de la chance que la compagnie de propane nous adapte à son emploi du temps.

Les générateurs au propane et les générateurs diesel modernes, qui sont plus silencieux que le cheval de bataille obsolète que nous avons offert, présentent des avantages et des inconvénients. Si vous recherchez un petit générateur pour un séjour en camping ou une semaine à Burning Man, vous feriez probablement mieux d’opter pour un modèle diesel.

Qu’est-ce que le diesel ?

Le diesel est un carburant liquide comme l’essence. Les deux sont dérivés du pétrole brut, mais le diesel est moins raffiné que l’essence, ce qui le rend plus dense, moins volatil et moins combustible.

Il est si dense que les bougies d’allumage ne l’enflamment pas, donc les moteurs diesel n’ont pas de bougies. Au lieu de cela, la compression dans les chambres du piston enflamme le carburant. Cela signifie qu’un moteur diesel doit avoir une conception plus robuste qu’un moteur à essence.

Cette conception augmente sa durée de vie. Dans une voiture, un moteur à essence peut durer 200 000 ou 300 000 miles, mais un moteur diesel peut parcourir 1 000 000 à 1 500 000 miles. L’absence de bougies d’allumage simplifie l’entretien. De plus, le diesel est plus sûr à stocker que l’essence car il est moins inflammable.

Les gens ont longtemps pensé que les moteurs diesel étaient meilleurs pour l’environnement que les moteurs à essence. Mais un Etude 2017 menée par le Conseil international des transports propres en Europe suggère le contraire.

L’étude a comparé les émissions d’un moteur diesel Volkswagen Golf à celles d’un moteur à essence Volkswagen Golf et a révélé que le moteur diesel émettait 13 % de dioxyde de carbone de plus que le moteur à essence. Le Département américain de l’énergie rapporte que les moteurs au propane émettent 13 % moins de gaz à effet de serre que les moteurs à gaz. En additionnant les chiffres, les moteurs diesel sont nettement plus sales que les moteurs au propane.

Qu’est-ce que le propane ?

Également connu sous le nom de gaz de pétrole liquéfié (LP), le propane est répertorié comme carburant propre dans la loi sur la politique énergétique de 1992. Il est dérivé d’une combinaison de pétrole brut et de gaz naturel et est encore plus raffiné que l’essence.

Le propane est un gaz à pression atmosphérique, il doit donc être stocké sous compression pour maintenir un état liquide. Parce qu’il est très raffiné, il contient moins d’énergie utilisable que le diesel ou l’essence. Cela signifie que vous en avez besoin de plus pour faire fonctionner votre générateur pendant une durée déterminée.

Quelles sont les différences entre les générateurs diesel et propane ?

Lorsque vous comparez les générateurs diesel aux générateurs au propane, gardez les points suivants à l’esprit :

• Parce qu’ils génèrent plus de couple par course de piston, les générateurs diesel peuvent être plus bruyants, mais la différence n’est pas si grande. À titre de comparaison, le niveau sonore du générateur diesel Cummins Onan de 3 200 watts est de 72 décibels à 10 pieds, tandis que le générateur au propane Cummins Onan de 3 600 watts fonctionne à 68 décibels.
• Selon Énergie du Père Noël, un générateur diesel de 8 kW consomme environ un demi-gallon de carburant par heure. Un générateur de propane de 6 kW brûle entre un gallon et demi et deux gallons par heure, soit trois à quatre fois plus. Le prix du carburant diesel a grimpé en flèche ces dernières années (il est actuellement d’environ 6 $/gallon en Californie) tandis que le propane est resté relativement stable (environ 2,50 $/gallon en Californie), ce qui contribue à égaliser les coûts d’exploitation.
• Un générateur diesel est livré avec un réservoir de carburant intégré, et le carburant diesel est facile à stocker dans des conteneurs approuvés. Un générateur de propane n’a pas de réservoir embarqué et doit être connecté par tuyau à un réservoir externe. Si un réservoir de propane contient plusieurs centaines de gallons, l’approvisionnement peut durer des mois selon l’utilisation. Mais une bouteille de cinq gallons peut facilement s’épuiser en une journée.
• Les générateurs de propane brûlent proprement et ne produisent aucune odeur. Les générateurs diesel produisent une épaisse fumée noire et des odeurs perceptibles. La plupart nécessitent l’ajout de fluide d’échappement diesel (DEF) pour contrôler les émissions, ce qui réduit la fumée et les odeurs.
• Les générateurs de propane sont livrés avec des bougies d’allumage et des pièces du système de combustion que vous devez entretenir et remplacer. Les générateurs diesel n’ont pas de prise et le système de combustion est plus simple. De plus, le carburant diesel lubrifie les pièces mobiles du moteur, ce qui nécessite globalement moins d’entretien.

Quand un générateur de propane est-il le meilleur choix ?

De nombreux propriétaires de la communauté montagnarde où je vis utilisent du propane pour le chauffage et disposent d’un réservoir de 500 gallons sur place. Pour des gens comme eux, un générateur de secours au propane est tout à fait logique. Ils n’ont pas besoin de transporter du carburant supplémentaire sur la propriété. Et comme les générateurs de secours ne fonctionnent qu’occasionnellement, ils ne craignent jamais que le réservoir soit vide.

Un générateur diesel utilisé conjointement avec le DEF pour contrôler les émissions est plus logique pour les personnes qui ont besoin d’une source d’énergie à plein temps. Le carburant diesel est plus facile à transporter et à stocker, et les moteurs diesel durent plus longtemps.

Si vous conduisez votre camping-car jusqu’à Burning Man ou un terrain de camping, pensez à emporter un générateur diesel avec vous et économisez votre propane à bord pour cuisiner, chauffer et prendre une douche. Un générateur solaire est une idée encore meilleure.

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