En savoir plus sur les plantes parasites Beechdrops

Manquant de chlorophylle, le pigment responsable de la photosynthèse, les hêtres dépendent entièrement de leur arbre hôte pour leurs nutriments.

Ils constituent une partie importante de l’écosystème forestier et ne sont visibles que pendant une courte période lors de la floraison.

Dans ce guide, nous verrons comment et où E. virginiana grandissez et apprenez-en davantage sur ces plantes fascinantes.

Voici ce que je vais couvrir :

Que sont les Beechdrops ?

Le nom latin de cette plante inhabituelle se traduit littéralement par « sur le hêtre », et c’est exactement ce qu’elle fait : E. virginiana s'attache et pousse sur le hêtre américain, Fagus grandifolia.

Alors que de nombreuses espèces parasites de la famille des Orobanchaceae ciblent les cultures agricoles courantes telles que haricots et tomates, E. virginiana ne pousse que sur les racines des hêtres.

Le cycle de vie de E. virginiana commence par une graine.

La germination est déclenchée lorsque les graines sont exposées à des produits chimiques uniques exsudés par les racines des hêtres. Initialement, la minuscule plante souterraine des hêtres dépend des nutriments contenus dans la graine.

Il développe ensuite une petite structure ressemblant à une racine appelée haustorium qui s'attache aux racines du hêtre, perçant les tissus pour permettre au parasite de se nourrir, puisant les nutriments de l'hôte.

Après plusieurs années, les hêtres correctement nourris développent un petit tubercule souterrain et l'haustorium se brise, coupant ainsi la connexion avec l'hôte.

De la fin de l'été au début de l'automne, la plante produit une tige florale – la seule fois où E. virginiana est visible au-dessus du sol – avec des fleurs tubulaires brun rosé pâle à violettes atteignant un pouce de long.

Les tiges florales peuvent atteindre 16 pouces de hauteur. Ces fleurs sont dites chasmogames, ce qui signifie qu’elles s’ouvrent et peuvent être pollinisées de manière croisée par les insectes ou le vent.

Ces fleurs sont pollinisées principalement par différentes espèces de fourmis des bois et les graines produites sont dispersées par l'eau de pluie.

En plus des fleurs chasmogames, à la base de la tige florale, les hêtres produisent des fleurs cléistogames – ou autofertiles – qui restent fermées.

Quand et où trouver des Beechdrops

Cette plante peu connue peut être assez difficile à repérer. Il lui faut la bonne quantité d’humidité et de chaleur pour l’amener à sortir des couches sombres du sol où il passe la majeure partie de sa vie.

Le seul moment pour observer cette bizarrerie botanique est à la fin de l’été et au début de l’automne, lorsqu’elle émerge et commence à fleurir.

Pour avoir les meilleures chances de trouver des hêtres, vous devrez localiser un peuplement de hêtres.

Ces magnifiques arbres à feuilles larges à écorce lisse aiment les sols riches, humides et légèrement acides. L'espèce est présente dans la partie orientale de l'Amérique du Nord.

Les grands et vieux hêtres sont plus susceptibles d'accueillir une plus grande agrégation de E. virginiana que les spécimens plus petits et plus jeunes.

De plus, vous êtes plus susceptible de trouver des peuplements de hêtres anciens et denses dans de grands parcs ou réserves bien gérés.

Applications de collecte de données communautaires comme iNaturalist peut vous aider à localiser des espèces inhabituelles et plus difficiles à repérer comme les hêtres.

N'oubliez pas que ces petites plantes bizarres ne doivent pas être dérangées, comme elles le sont depuis des milliers d'années.

N'essayez pas de les retirer de leur habitat et faites preuve de prudence lorsque vous les trouvez. Soyez conscient des conséquences potentielles du fait de dire à d’autres personnes où vivent ces plantes spéciales.

Comment prendre soin des gouttes de hêtre

Apprendre à prendre soin des hêtres nécessite de préserver les conditions qui permettent à cette espèce de se développer.

Parce que E virginienne dépend du hêtre américain pour se nourrir, il est impossible de réussir à transplanter ces plantes parasites dans votre propre jardin.

Bien que les hêtres parasitent les hêtres et volent efficacement les nutriments de l’arbre, leur présence est en réalité un indicateur d’une forêt saine.

Vous pouvez contribuer à maintenir l’intégrité de vos forêts locales en restant sur les sentiers balisés et en empêchant les enfants et les chiens de courir sous les arbres.

Les sentiers aident à prévenir l’érosion et le compactage des sols forestiers, ce qui aidera la forêt à se reconstituer.

Brossez les semelles de vos bottes avant de passer d'un sentier à l'autre.

Cette pratique simple éliminera toutes les propagules d’espèces envahissantes qui auraient pu se loger dans vos marches et réduira le risque de transport de ravageurs et d’agents pathogènes dans une zone boisée.

Plaidez pour la préservation des forêts dans votre région et veillez à ce que les peuplements boisés plus grands et intacts soient protégés.